Los casos de atragantamiento provocan más fallecimientos al año en España que los accidentes de tráfico, según revela el informe del Observatorio de Prevención de Riesgos y Accidentes. Estos incidentes se posicionan como la principal causa de muerte no natural, ubicándose detrás del suicidio y los accidentes domésticos. Tan solo en el año 2021, 2.994 personas perdieron la vida por atragantamiento en el país. Este sombrío panorama es el punto de partida de la historia de Germán Sánchez, residente en Sangüesa, cuyo hermano estuvo a punto de convertirse en otra víctima hace cuatro años al atragantarse. La rápida intervención de su padre, quien aplicó la maniobra de Heimlich, logró salvarle la vida. Este incidente impactante alertó a toda la familia y actuó como catalizador en la mente de Germán, impulsándolo a desarrollar «Opportunity»: un dispositivo automático y autoaplicable diseñado para abordar situaciones de atragantamiento.
El atragantamiento un problema real
Se desperdicia un tiempo crucial al llamar a servicios de emergencia y aguardar la llegada de la ambulancia cuando no se está familiarizado con la maniobra de Heimlich. Esta técnica resulta efectiva en un 74% de los casos cuando se ejecuta correctamente. En un entorno urbano, la ambulancia podría tardar hasta diez minutos en llegar, mientras que en áreas rurales este tiempo se extiende a entre veinte y veinticuatro minutos. El problema radica en que la interrupción de la actividad respiratoria por más de cuatro minutos puede desencadenar en la muerte cerebral.
¿Cómo funciona el dispositivo?
Tras la experiencia en la que su padre salvó la vida de su hermano mayor, Germán aprovechó sus habilidades en diseño gráfico para emprender la creación de este dispositivo por sí mismo. La innovadora herramienta consta de una especie de ‘pistola’, un cartucho de CO2 y una mascarilla. Explicando su funcionamiento, Germán señala: «Cuando se presiona el gatillo, el gas fluye a través de un eyector de vacío, generando succión y presión negativa mediante la mascarilla. De esta manera, el dispositivo atrae el objeto causante de la obstrucción hacia la boca».
La característica distintiva de Opportunity, en comparación con otros dispositivos similares disponibles en el mercado, radica en su naturaleza automática. Esto significa que no se requiere la asistencia de otra persona en el proceso. Esta característica es especialmente relevante para aquellos que viven solos, ya que les permite utilizar el dispositivo de forma independiente en caso de atragantamiento. Además, cabe destacar que la persona afectada no está obligada a estar tumbada; al igual que durante la maniobra de Heimlich, puede utilizar el dispositivo estando de pie.
En búsqueda de financiación
En la actualidad, el proyecto forma parte de la Aceleradora Health de CEIN (Centro Europeo de Empresas e Innovación de Navarra). «Estamos transitando diversas fases regulatorias y estudios clínicos con el respaldo de CEIN. Aunque aún no dispongo de un plan de negocios, he mantenido reuniones con profesionales médicos e inversores que han mostrado interés en la idea», señala Germán Sánchez. Simultáneamente, este mes ha mantenido encuentros con entidades interesadas en llevar a cabo un proyecto piloto para validar el dispositivo. Destaca que «es común que personas que hayan sufrido ictus u enfermedades similares presenten problemas en el esófago y la tráquea». Por lo tanto, «los pedagogos que suelen acompañarlas durante las comidas podrían utilizar Opportunity en caso de atragantamiento». Este emprendedor de Sangüesa, confiado en el potencial comercial de su producto, también es el fundador de la plataforma Ürajet Innovations, desde la cual ya ha lanzado otros dos inventos.
